¿Cómo se elimina la cafeína del café? El proceso de descafeinado.
1. El proceso de purificación de agua suizo (sin productos químicos)
Esta es la bebida favorita entre los amantes del café que se preocupan por su salud. Solo utiliza agua, temperatura y tiempo, sin productos químicos.
Así es como funciona:
- Las judías verdes se remojan en agua caliente para disolver la cafeína y los compuestos que aportan sabor.
- Luego, el agua se filtra a través de carbón activado, que atrapa la cafeína.·
- Esa agua sin cafeína y rica en sabor (llamada "extracto de café verde") se utiliza luego para remojar nuevos lotes de granos.
- Dado que el agua ya contiene compuestos aromáticos, los granos nuevos pierden cafeína pero conservan el sabor.
Este proceso está 100% libre de químicos y se utiliza con frecuencia para cafés orgánicos.
El café descafeinado parece sencillo: café sin el subidón de adrenalina.
¿Pero quitarle la cafeína al café? Eso es unproceso complejo, impulsado por la cienciaRequiere precisión, tiempo y técnica, a la vez que se intenta mantener intacto el sabor.
YPAKEste documento abarca las prácticas básicas para eliminar la cafeína sin sacrificar el sabor.
¿Por qué eliminar la cafeína?
No todo el mundo busca el subidón de energía que produce la cafeína. Algunos bebedores disfrutan del sabor del café, pero no de los nervios, las palpitaciones ni el insomnio nocturno.
Otras personas evitan la cafeína por motivos médicos o dietéticos y prefieren el café descafeinado. Es el mismo grano, el mismo tueste, solo que sin el estimulante. Para lograrlo, es necesario eliminar la cafeína.
Los cuatro principales métodos de descafeinización
Intentar descafeinar los granos tostados destruiría su estructura y sabor. Por eso, todos los métodos de descafeinización parten de la fase cruda, a partir de granos de café verde sin tostar.
Hay más de una forma de preparar un café descafeinado. Cada método utiliza una técnica diferente para extraer la cafeína, pero todos comparten un objetivo común: eliminar la cafeína y conservar el sabor.
Analicemos los métodos más comunes.
2. Método de disolvente directo
Este método utiliza productos químicos, pero de forma controlada y segura para los alimentos.
- Las alubias se cuecen al vapor para abrir sus poros.
- Luego se enjuagan con un disolvente, generalmente cloruro de metileno o acetato de etilo, que se une selectivamente a la cafeína.
- Los granos se vuelven a cocer al vapor para eliminar cualquier resto de disolvente.
La mayoría del café descafeinado comercial se hace de esta manera. Es rápido, eficiente y para cuando llega a tu taza,no Quedan residuos nocivos.
3. Método del disolvente indirecto
Esto podría describirse como un método híbrido entre el método del agua suiza y el método de solvente directo.
- Los granos se remojan en agua caliente para extraer la cafeína y el sabor.
- Esa agua se separa y se trata con un disolvente para eliminar la cafeína.
- Luego, el agua se devuelve a los granos, que aún conservan los compuestos aromáticos.
El sabor se conserva y se elimina la cafeína. Es un método más suave y muy utilizado en Europa y Latinoamérica.
4. Método del dióxido de carbono (CO₂)
Este método requiere alta tecnología.
- Las judías verdes se remojan en agua.
- Luego se colocan en un tanque de acero inoxidable.
- CO₂ supercrítico(un estado entre gas y líquido) se bombea a presión.
- El CO₂ se dirige a las moléculas de cafeína y se une a ellas, sin afectar a los compuestos aromáticos.
El resultado es un café descafeinado limpio y sabroso con una mínima pérdida de sabor. Este método es costoso, pero está ganando popularidad en mercados especializados.
¿Cuánta cafeína queda en el café descafeinado?
El café descafeinado no está completamente libre de cafeína. Legalmente, en Estados Unidos debe tener un 97 % menos de cafeína (99,9 % según los estándares de la UE). Esto significa que una taza de 237 ml (8 oz) de café descafeinado aún podría contener entre 2 y 5 mg de cafeína, en comparación con los 70 a 140 mg que contiene el café normal.
Para la mayoría de la gente, esto apenas se nota, pero si eres extremadamente sensible a la cafeína, es algo que debes tener en cuenta.
¿El café descafeinado tiene un sabor diferente?
Sí y no. Todos los métodos de descafeinización alteran ligeramente la composición química del grano. Algunas personas perciben un sabor más suave, menos intenso o ligeramente a nuez en el café descafeinado.
La brecha se está reduciendo rápidamente gracias a mejores métodos, como el agua suiza y el CO₂. Muchos tostadores especializados ahora crean descafeinados sabrosos y con matices que no tienen nada que envidiar a los granos tradicionales.
¿Deberías preocuparte por los productos químicos?
Los disolventes utilizados en el café descafeinado (como el cloruro de metileno) están estrictamente regulados. Las cantidades empleadas son mínimas y se eliminan mediante vaporización y secado.
Al preparar una taza, no queda ningún residuo detectable. Si necesita mayor precaución, utilice el descafeinado Swiss Water Process, libre de solventes y completamente transparente.
La sostenibilidad no termina con el frijol
Te has esforzado al máximo por un descafeinado limpio, también lo merece.envases sostenibles.
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Es una forma inteligente y responsable de envasar el café descafeinado, que se ha manejado con sumo cuidado desde el principio.
¿Es mejor el café descafeinado para la salud?
Eso depende de tus necesidades. Si la cafeína te genera ansiedad, interfiere con tu sueño o acelera tu ritmo cardíaco, el café descafeinado es una buena alternativa.
La cafeína no define el café. Lo que lo define es el sabor, y gracias a los cuidadosos métodos de descafeinización, el café descafeinado moderno conserva el aroma, el sabor y el cuerpo, eliminando al mismo tiempo aquello que algunos prefieren evitar.
Desde el sistema Swiss Water hasta el CO₂, cada método está diseñado para que el café tenga el sabor y la textura perfectos. Si a eso le sumamos un empaque de alta calidad como el de YPAK, obtenemos una taza excepcional desde la finca hasta el final.
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Fecha de publicación: 13 de junio de 2025
