ロブスタとアラビカを一目で見分けられるよう指導します！
前回の記事では、YPAKがコーヒー包装業界に関する様々な知識をご紹介しました。今回は、アラビカ種とロブスタ種という2つの主要品種の見分け方をご紹介します。それぞれの外観上の特徴はどのようなもので、一目でどのように見分けることができるのでしょうか？
アラビカとロブスタ
130以上ある主要なコーヒーのカテゴリーのうち、商業価値のあるのはアラビカ、ロブスタ、リベリカの3種類だけです。しかし、現在市場に出回っているコーヒー豆は主にアラビカとロブスタです。なぜなら、これらの品種は「より幅広い顧客層」に受け入れられるという利点があるからです。人々はそれぞれのニーズに合わせて、異なる品種を植えることを選択するでしょう。
アラビカ種の果実は三大品種の中で最も小さいため、「小粒種」という別名を持っています。アラビカ種の利点は、味覚において非常に優れていることです。香りがより際立ち、果皮がより豊かです。しかし、その香りの強さに劣らず、欠点もあります。収量が低く、耐病性が弱く、栽培環境に対する要求が非常に厳しいのです。植栽標高が一定水準より低い場合、アラビカ種は生存が困難になります。そのため、アラビカ種のコーヒーの価格は相対的に高くなります。しかし、結局のところ、味が最優先であるため、現在、アラビカ種は世界のコーヒー生産量の70%を占めています。
ロブスタ種は3つの品種の中で真ん中の粒に位置し、中粒種です。アラビカ種と比較すると、ロブスタ種は風味において際立った特徴はありません。しかし、その生命力は極めて強靭です。収量が非常に高いだけでなく、耐病性も非常に優れており、カフェイン含有量もアラビカ種の2倍です。そのため、アラビカ種ほど繊細ではなく、低地でも「野生化」する可能性があります。そのため、一部のコーヒーノキが低地でも多くのコーヒーノキの実を結んでいるのを見ると、その品種についてある程度の推測ができます。
そのおかげで、多くの生産地域では低地でもコーヒーを栽培できます。しかし、植栽標高が一般的に低いため、ロブスタ種の風味は強い苦味が中心で、木茶や麦茶のような風味もわずかに感じられます。こうした風味の優劣に加え、生産量が多く価格が安いという利点も相まって、ロブスタ種はインスタントコーヒーの主原料となっています。同時に、こうした理由から、コーヒー業界ではロブスタ種は「低品質」の代名詞となっています。
現在、ロブスタ種は世界のコーヒー生産量の約25%を占めています！インスタントコーヒーの原料として使われるだけでなく、その一部はベース豆やブレンド豆のスペシャルティコーヒー豆として使われています。
では、アラビカ豆とロブスタ豆はどのように見分ければいいのでしょうか？実はとても簡単です。天日干しや洗浄と同様に、遺伝的差異は外観にも反映されます。以下はアラビカ豆とロブスタ豆の写真です。
豆の形に気づいた方は多いかもしれませんが、豆の形だけで両者を区別することはできません。アラビカ種も丸い形をしていることが多いからです。主な違いは豆の正中線にあります。アラビカ種の正中線の多くは曲がっていて、まっすぐではありません。一方、ロブスタ種の正中線はまっすぐです。これが識別の基準です。
しかし、コーヒー豆の中には、発育や遺伝的問題（アラビカ種とロブスタ種の混交）により、中心線の特徴が明確でない豆もあることに注意が必要です。例えば、アラビカ種の豆を山積みにすると、中心線がまっすぐな豆が数個混ざることがあります。（天日干し豆とウォッシュド豆の区別と同様に、天日干し豆の中にも中心線に銀皮がはっきりと見える豆が数個混ざることがあります。）したがって、観察する際には、個々の事例を調べるのではなく、皿全体、あるいは一握りの豆を同時に観察することが最善です。そうすることで、より正確な結果が得られます。
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投稿日時: 2024年10月12日
