ロブスタ種とアラビカ種を一目で見分けられるように教えます！
前回の記事では、YPAKがコーヒー包装業界に関する多くの知識を皆さんと共有しました。今回は、アラビカ種とロブスタ種の2つの主要な品種を見分ける方法をご紹介します。それぞれの外観上の特徴の違いと、一目で見分ける方法とは？
アラビカ種とロブスタ種
130種類以上あるコーヒーの主要品種のうち、商業的価値があるのはアラビカ種、ロブスタ種、リベリカ種の3種類のみです。しかし、現在市場で販売されているコーヒー豆は主にアラビカ種とロブスタ種です。これは、これらの品種の利点が「幅広い顧客層」にアピールできるからです。人々は、さまざまなニーズに応じて異なる品種を栽培することを選択するでしょう。
アラビカ種は3大品種の中で果実が最も小さいため、「小粒種」という別名があります。アラビカ種の利点は、非常に優れた風味を持ち、香りが際立ち、複雑な味わいが楽しめることです。しかし、その香りの良さと同じくらい欠点も多く、収穫量が少なく、病害抵抗力が弱く、栽培環境に対する要求が非常に厳しいことです。一定の標高より低い場所では、アラビカ種の生育は困難になります。そのため、アラビカ種のコーヒーは比較的高価になります。しかし、何と言っても味は最高であるため、現在では世界のコーヒー生産量の70%をアラビカ種が占めています。
ロブスタは3品種の中で中間の粒度を持つため、中粒品種と言えます。アラビカ種と比べると、ロブスタは際立った風味はありませんが、生命力が非常に強いのが特徴です。収穫量が非常に多いだけでなく、病害抵抗性も非常に優れており、カフェイン含有量もアラビカ種の2倍です。そのため、アラビカ種ほど繊細ではなく、低地でも「野性的に生育」することができます。ですから、低地でも多くのコーヒーの実をつけるコーヒーの木を見れば、その品種をある程度推測できるのです。
このため、多くの生産地では低地でもコーヒーを栽培できるようになりました。しかし、栽培標高が一般的に低いため、ロブスタ種の風味は主に強い苦味で、木や麦茶のような風味が少し感じられます。こうした風味の劣る点と、生産量が多く価格が安いという利点が相まって、ロブスタ種はインスタントコーヒーの主要原料となっています。同時に、こうした理由から、ロブスタ種はコーヒー業界では「低品質」の代名詞となってしまっています。
現在、ロブスタ種は世界のコーヒー生産量の約25%を占めています。インスタントコーヒーの原料として使われるだけでなく、これらのコーヒー豆のごく一部は、ブレンドコーヒーのベース豆やスペシャルティコーヒー豆として使用されます。
では、アラビカ種とロブスタ種を見分けるにはどうすれば良いのでしょうか？ 実はとても簡単です。天日干しや洗浄と同じように、遺伝的な違いも外観に反映されます。以下はアラビカ種とロブスタ種の豆の写真です。
おそらく多くの友人が豆の形に気づいているでしょうが、豆の形は決定的な違いとは言えません。なぜなら、アラビカ種の中には丸い形のものも多いからです。主な違いは豆の中心線にあります。アラビカ種のほとんどは中心線が曲がっていてまっすぐではありません。一方、ロブスタ種は中心線がまっすぐです。これが識別の基準となります。
しかし、コーヒー豆の中には、生育過程や遺伝的問題（アラビカ種とロブスタ種の混合など）により、中心線がはっきりしないものもあることに注意が必要です。例えば、アラビカ種の豆の山の中には、中心線がまっすぐな豆がいくつか混ざっているかもしれません。（天日干し豆と水洗豆の区別と同様に、天日干し豆の中にも、中心線に銀色の皮がはっきりと見える豆がいくつか混ざっていることがあります。）したがって、観察する際には、個々の豆を個別に調べるのではなく、皿全体または一握りの豆を同時に観察することで、より正確な結果が得られるでしょう。
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投稿日時：2024年10月12日
