Có lẽ nhiều người đã để ý đến hình dạng của hạt cà phê, nhưng hình dạng này không thể được dùng làm tiêu chí phân biệt quyết định giữa chúng, vì nhiều loài Arabica cũng có hình tròn. Sự khác biệt chính nằm ở đường giữa của hạt. Hầu hết các đường giữa của các loài Arabica đều cong chứ không thẳng! Đường giữa của các loài Robusta là một đường thẳng. Đây là cơ sở để chúng ta nhận biết.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng một số hạt cà phê có thể không có đặc điểm đường tâm rõ ràng do vấn đề phát triển hoặc di truyền (ví dụ như cà phê Arabica và Robusta trộn lẫn). Chẳng hạn, trong một đống hạt Arabica, có thể có một vài hạt có đường tâm thẳng. (Cũng giống như sự khác biệt giữa cà phê phơi khô và cà phê rửa, trong một nắm hạt cà phê phơi khô cũng có một vài hạt có lớp vỏ bạc rõ ràng ở đường tâm). Do đó, khi quan sát, tốt nhất là không nên nghiên cứu từng trường hợp riêng lẻ, mà nên quan sát toàn bộ đĩa hoặc một nắm hạt cùng lúc để có kết quả chính xác hơn.